मेरे गुरु — पंडित पार्थ चटर्जी
मूल अंग्रेज़ी लेख से अनुवादित।
मैं पंडित पार्थ चटर्जी से पहली बार 2005 में मिला। वे हर वर्ष सैन फ़्रांसिस्को बे एरिया आते हैं। उनके समर्पित विद्यार्थियों का एक समूह है—मुख्यतः पूरे उत्तरी अमेरिका से आने वाले सितारवादक—जो उनसे सीखने के लिए यहाँ आकर रहते हैं। ऐसी ही एक यात्रा के दौरान मेरे एक मित्र, जो स्वयं बहुत अच्छे सितारवादक हैं, ने मुझे अपना पाठ सुनने के लिए बुलाया।
कैलिफ़ोर्निया के पालो ऑल्टो में उस घर पर पहुँचे, तो एक सहज-सरल व्यक्ति बाहर कुछ लोगों से बातें करते हुए गर्मियों की सुंदर शाम का आनंद ले रहे थे। मित्र ने परिचय कराया—पंडित पार्थ चटर्जी। भारतीय परंपरा के अनुसार सम्मान प्रकट करने के लिए मैंने उनके पैर छूने चाहे, लेकिन वे पीछे हट गए। आज भी वे पैर नहीं छूने देते; इसके बजाय पिता जैसे स्नेह से गले लगा लेते हैं।
औपचारिक परिचय और बातचीत के बाद हम भीतर गए और मेरे मित्र का पाठ शुरू हुआ। मैंने सुना कि सितार की अपनी खूबियाँ जब गायकी के प्रभाव से मिलती हैं, तो कैसा अनुपम संगीत बनता है। उसी क्षण मुझे लगा कि पार्थदा से मिलाकर ईश्वर ने मुझ पर कृपा की है। मैं 1999 में अमेरिका आ गया था। भारत कम जा पाने के कारण हरिजी के गुरुकुल की कमी महसूस होती थी।
पार्थदा को पंडित निखिल बनर्जी और उस्ताद अली अकबर ख़ाँ जैसे महान कलाकारों से सितार सीखने का सौभाग्य मिला। हरिजी ने उस्ताद अली अकबर ख़ाँ की बहन, श्रीमती अन्नपूर्णा देवी से संगीत सीखा। इसलिए हरिजी और पार्थदा की संगीत-दृष्टि में काफी समानता है।
पार्थदा का सितार गाता है—इसमें कोई अतिशयोक्ति नहीं। उनकी पूरी संगीत-दृष्टि पर गायकी का गहरा प्रभाव है, जिसे पंडित निखिल बनर्जी ने उस्ताद अमीर ख़ाँ से अपने संगीत में ग्रहण किया। गाते हुए भी सितार अपनी तंतुवाद्य की खूबियाँ नहीं छोड़ता। वह लय की उन गहराइयों में जाता है, जिन्हें गायक अक्सर इतने विस्तार से नहीं खोजते। फिर भी कभी नहीं लगता कि संगीत अपने गायकी-आधार से दूर हो गया। यही पार्थदा के सितार का जादू है। यह उनके गृहनगर कोलकाता के पास गंगा में गाते मछुआरों जैसा है। नदी की लय की अंतर्धारा पर संगीत तैरता है, लेकिन अंततः वह गाया जा रहा है, केवल लय के लिए रचा नहीं गया।
पार्थदा अपने विचार विस्तार से स्पष्ट करने की प्रतिभा भी रखते हैं। वे अपनी सोच, दर्शन और दृष्टिकोण समझाने में समय देते हैं। विद्यार्थियों के लिए उनका धैर्य भी असीम लगता है। दूसरे शब्दों में, पार्थदा से बेहतर शिक्षक माँगना कठिन है। उनका मार्गदर्शन पाना मेरा सौभाग्य है।